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Nikaeas Vorspiel – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Nikaeas Vorspiel

David Annandale

Der Strudel aus Unwirklichkeit zerrte an ihm. Seine grenzenlose, schreckliche Verheißung trachtete danach, seine Verbindung zur Realität zu lösen. Doch Malcador blieb standhaft, bewahrte sich eine periphere Erkenntnis seiner selbst und seiner Umgebung. Er wusste, wer er war. Er spürte seinen Körper, wenngleich auch aus der Distanz, als ob sein Bewusstsein direkt neben dem blassen, knochigen, in Roben gekleideten Geschöpf existierte. Am äußersten Rand seiner Wahrnehmung bewahrte er sich einen Eindruck von der Kammer, in der er sich befand, von den acht runenbedeckten Wänden. Der Warp forderte, dass er sich von all dem löste. Er erkannte die Gefahr darin, wandte aber dennoch nicht den Blick ab. Seine Aufgabe war zu wichtig, die Fragen zu groß und die Möglichkeiten zu gewaltig, als dass er etwas anderes hätte tun können.

Die Vortexkammer befand sich tief in den Grundfesten des Kronenturms des imperialen Palastes. Sie war nicht der erste Ort, den Malcador für seine Erkundung des Immateriums geschaffen hatte. Einst hatte es einen auf der Spitze des Turms gegeben, doch selbst nachdem er alle Fenster hatte zumauern lassen, war sich Malcador der Außenwelt noch zu bewusst gewesen. Die Luft, der Himmel und die Weite der realen Welt waren zu nah gewesen, bloß eine Mauerstärke entfernt. Somit hatten sie eine Ablenkung von der unbedingten Disziplin dargestellt, die er brauchte, um den Warp zu ergründen und ihm zu widerstehen. Tief unter der Erde sahen die Dinge anders aus. Stein umschloss die Kammer, die Kammer umschloss seinen Körper, der Körper umschloss seinen Geist und in diesem vollständig materiellen Gefängnis fielen all die Fesseln seiner Meditation ab.

Die Kammer war achteckig. Diese Form ermöglichte, wie er festgestellt hatte, bereitwilliger einen Blick auf den Warp. Die hexagrammatischen Gravuren in den Wänden waren noch im Entstehen begriffen. Malcador hatte bereits viele erlernt, die seine psionische Reise erleichterten, ebenso wie andere, die seine Fähigkeit zurückzukehren stützten. Und dennoch kratzte er weiterhin bloß an der Oberfläche möglicher Konstellationen.

Malcador saß auf einem Thron aus Basalt, der mit Gold, Eisen und Messing durchwoben war. Auch diese Intarsien waren ein sich stetig weiterentwickelndes Projekt, das den Thron nach und nach in das beste Hilfsmittel für seine Aufgabe formte. Der steinerne Stuhl selbst war jedoch uralt. Es handelte sich um ein Relikt aus der tiefsten Antike des Zeitalters von Terra, einem Geschenk des Imperators, um Malcador bei seiner Arbeit zu helfen. Immer, wenn er sich in die harte Umarmung des Throns begab, spürte Malcador die Warpströme durch die bloße Existenz des Stuhls fließen. Obwohl er aus einem massiven Block der materiellen Welt gehauen war, reckte sich seine Essenz hin zu der Grenze zwischen den Dimensionen.

Mehr Einrichtung wies die Kammer nicht auf. Der Thron stand auf einem Podest nahe der Nordwand. Ein Wirrwarr aus Runen schlängelte sich über den Boden der Vortexkammer, doch für Malcador waren sie in der Tiefe seiner Einkehr unsichtbar. Stattdessen sah er nur den Warp. Der erschien ihm wie ein aufgewühlter Tunnel, ein endloser Sturz in das Reich des Wahnsinns und der Möglichkeiten. Ob der Boden nun wirklich unter ihm verschwand oder ob seine Reisen rein psionischer Natur waren, dessen war sich Malcador nicht sicher. Denn die Existenz der Vortexkammer war kaum wahrnehmbar, wenn er arbeitete, sodass sie weder dem Materium noch dem Immaterium, sondern stets beiden angehörte.

Malcadors Bewusstsein bewegte sich durch die Turbulenzen des Warp, suchte, probierte aus und hinterfragte Dinge. All die Möglichkeiten verlockten ihn, wenngleich ihn die Stürme auch argwöhnisch machten. Alles, was er seit Beginn seiner Erforschung des Immateriums erfahren und erlernt hatte, bestärkte ihn in diesen gegensätzlichen Impulsen. Hier lag so viel Macht verborgen, Macht, die er zum Wohle der Menschheit einsetzen konnte, ebenso wie zugunsten der Träume des Imperators vom Imperium. Aber auch Gefahren gab es, das hatte er stets gewusst. Die Frage, mit der er daher rang, war, ob die Chancen die Risiken überwogen. Noch immer hatte er keine Antwort darauf. Je tiefer er drang, desto mehr stieß er auf Unermesslichkeit und desto weiter schien ein eindeutiges Urteil seinem Griff zu entfliehen.

Sein Verstand flog durch die brandenden Wogen der Unwirklichkeit. Die brausenden Strömungen trugen ihn unter Hochgefühlen empor, während zugleich die Schatten, die nie ganz feste Gestalt annahmen, wie dunkle Vorzeichen dräuten. Wie ein Schiff, das durch die Atmosphäre eines Gasriesen glitt, streifte er durch Verwirbelungen von Träumen.

Auch wenn das Konzept von Raum hier bedeutungslos war, gab es doch Zusammenhänge zwischen Knoten im Warp und bestimmten Punkten im Realraum. Wenn er seinen Verstand nah an die Überkreuzungen von Realität und Chaos brachte, schien es ihm, dass er den Schleier erneut durchstoßen könnte, wenn er nur etwas mehr Druck ausübte. Sein Bewusstsein würde das Empyreum dann in einem anderen Teil der Galaxis verlassen.

Aber das tat er nie. Er weigerte sich zu entdecken, was geschehen würde, sollte er seinen Geist und Körper so eindeutig in der realen Welt spalten. Es galt stattdessen herauszufinden, wie die Mächte des Warp nutzbar waren, ebenso wie er wissen musste, wo die Grenzen dessen lagen, was er riskieren konnte. Manche Grenzen sollten jedoch eindeutig nicht überschritten werden.

Etwas rief nach ihm. Zunächst nur aus der Ferne, unklar. Sein Geist reagierte jedoch auf die Störung wie auf etwas Relevantes, etwas, dass es zu erfahren galt. Also wandte er sich dem Ruf zu. Schon bald hallte Donner, ungehört, doch spürbar, durch sein Wesen. Ein Sturm braute sich vor ihm zusammen, eine dichte Verschmelzung nicht existenter Farben, die vor Möglichkeiten nur so knisterte. Schöpfung und Zerstörung rangen miteinander und der Sturm schwoll an. Wie ein wirbelndes Auge starrte er ihn an, toste ihm wie ein klaffendes Maul entgegen. Etwas Bedeutsames lag darin, etwas Großes, das weiter anwuchs. Auch wenn Malcador dessen Naturell nicht bestimmen konnte, wusste er, dass er es nicht ignorieren durfte.

Malcador ließ sich von den äußeren Strömungen des Donnersturms näher heranziehen. Als er näherkam, bereitete die reine Intensität des Wirbels ihm Schmerzen. Er konnte ihn kaum erfassen. Strudel rasten in ungestümen Umlaufbahnen um ihn herum. Die darin verborgen liegende Bedeutung kroch ihm entgegen, doch im letzten Moment spürte er, wie an ihrer Stelle ein Maul aufklaffte, um ihn zu verschlingen, und er wich zurück.

Frage nicht, was das ist, sagte er sich, während ihn die Mühe, einen kohärenten Gedanken zu formen, vom unbändigen Zentrum des Sturms fortzog. Sondern finde heraus, wo es ist.

Das konnte er mit weniger Risiko bewältigen. Er konnte nach einer Spur des Realraums Ausschau halten, einer Verbindung, die den Aufruhr im Warp mit einem Gegenstück in der Realität verband.

Erneut näherte er sich, bewegte sich entlang der Ränder des Traumzyklons. Nie wandte er sich ihm direkt zu. Stattdessen versuchte er jenseits des Orkans zu fühlen, ließ seinen Blick dort genauer und weiter umherschweifen. Der Donnersturm war gigantisch. Er tobte mit dem Potenzial eines unvergleichlichen Kataklysmus. Dicht gepackt mit Geheimnissen, die kurz davorstanden, sich zu offenbaren, griff das Gebilde nach ihm, lud ihn ein. Es wollte, dass er Teil dieses Tanzes wurde. Wunder lagen in ihm verborgen. Er sollte sie sehen. Sollte sie erfahren. Sollte Teil davon werden. Denn schon bald würde alles von dieser Offenbarung mitgerissen werden.

Malcador konnte die Natur dieser Erkenntnis nicht bestimmen, erkannte jedoch die Monstrosität ihrer Stärke und wehrte sich daher dagegen. Mit all seiner psionischen Macht mühte er sich, über dem Sturm zu bleiben, während er zugleich versuchte zu erkennen, was jenseits seines Zentrums lag. Irgendwo, in einem beinahe vergessenen Winkel der Realität, bäumte sich sein Körper unter der Qual der Anstrengung auf. Das Band, das ihn mit sich selbst verband, das seine Identität eins bleiben ließ, spannte sich weiter, straffer, vibrierte. Malcador suchte nach einem Geheimnis, während er andere Geheimnisse ausblendete. Indes entwickelte das Paradoxon Zähne. Es nahm eine eigene Gestalt im Warp an, griff nach ihm, umschloss ihn. Noch ein Herzschlag, dann würde es ihn entzweireißen und sein zerrissenes Selbst in den Mahlstrom schleudern.

Doch endlich lag vor ihm, wonach er trachtete, jener kurze Blick hinter den Sturm, der Bruchteil eines Geheimnisses. Er packte danach und entriss es mit einem Aufschrei dem Warp. Was als psionisches Aufheulen begann, endete als schleppendes Ächzen seines eigenen Körpers.

Schwach, am Rande des Zusammenbruchs, stemmte sich Malcador vom Thron in die Höhe. Die hexagrammatischen Runen glühten in zornigem Rot, bevor sie wie erlöschende Kohlen abkühlten, als der Kontakt mit dem Warp abebbte. Malcador wankte aus der Vortexkammer, fort von der Versuchung und den Träumen, die hinter den Mauern lauerten.

Er hatte, was er brauchte. Er hatte einen Namen: Thawra.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2018 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2020 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2020 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Prologue to Nikaea.
Deutsche Übersetzung: Mark Schüpstuhl.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Mikhail Savier.

Nikaeas Vorspiel © Copyright Games Workshop Limited 2020. Nikaeas Vorspiel, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-475-5

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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